Le service Coup Droit de Jun Mizutani avec lancer haut et changement soudain d’orientation du geste

Jun Mizutani passe pour être le seul joueur japonais capable d’entrer dans le Top 10 mondial. Pour l’instant, il se situe au 29^ème rang mondial. Doté d’une brillante technique, Jun a développé un geste de service très personnel qui lui permet de surprendre son adversaire avec des variantes inattendues. Il fait partie des joueurs qui lancent, pour servir du coup droit, la balle beaucoup plus haut que la tête et qui exécutent des variations inattendues de mouvement de bras. La série de photos ci-après nous en donne un bon exemple.

Phase de début : photos 1 à 6 : Jun se tient à côté de la table, le dos tourné de biais vers son adversaire (Photo 1). Sa cuisse droite semble toucher la table. Ses pieds sont parallèles, écartés approximative -ment de la largeur des épaules. La balle a déjà quitté la main et n’est plus visible. Le regard de Jun suit très exactement la balle qui doit être entre 1 et 2 mètres au-dessus de sa tête. La raquette est devant son corps.

Tout en descendant le bras qui a lancé la balle (Photo 2), il exécute un demi-cercle avec sa raquette en direction de sa hanche droite. A l’instar de la majorité des joueurs de haut niveau, ses doigts ont lâché le manche pour la prise de service coup droit. La raquette n’est tenue qu’avec le pouce et l’index pour donner plus de liberté de mouvement et de rapidité au poignet.

Sur la Photo 3, on peut constater que la main qui a lancé la balle est déjà redescendue à hauteur d’épaule. La raquette a maintenant atteint l’amplitude maximale de son déplacement vers la droite.

Photos 4 à 6 : Jun ramène maintenant sa raquette très rapidement dans la direction opposée (voir la ligne en pointillé de la Photo 3) et l’amène au bout de son mouvement de préparation (Photo 6). Sur la Photo 4, on peut aussi voir que Jun déplace le poids de son corps sur le pied arrière parce que son pied avant commence à quitter le sol (Photos 4/5). Sur la Photo 6, il n’est plus en contact avec le sol.

Ce déplacement du centre de gravité est nécessaire parce Jun a maintenant armé son bras de jeu à l’extrême. Il fléchit également légèrement son genou droit, ce qui fait conclure à un abaissement du centre de gravité du corps en vue du contact raquette – balle. A noter que son regard reste fixé sur la balle qui se trouve maintenant à hauteur de son front.

La raison de ce geste inversé de Jun – d’abord à droite, puis à gauche – est sûrement sa volonté de perturber son adversaire dans la lecture de son service, de détourner son regard du point d’impact réel. D’un autre côté, ce geste n’est possible que si la balle de service est lancée haut : avec une balle lancée normalement à hauteur de tête, le temps manquerait pour l’exécuter.

Phase d’impact – Photos 7/8 : Jun touche la balle à hauteur de poitrine  La Photo 7 le montre une fraction de seconde avant l’impact. Le bras de jeu est extrêmement plié au coude pour qu’il puisse l’amener à hauteur d’épaule. Il obtient ainsi plus de liberté de mouvement pour son bras et sa raquette. Il est aussi bien visible que Jun penche le haut du corps en avant vers le point d’impact  et qu’il impulse, à partir de son pied arrière gauche nettement plus plié maintenant, un mouvement vers l’avant.

C’est impossible à voir, mais Jun pose son pied avant au sol exactement au moment de l’impact et compense ainsi avec son pied avant son geste de service. Certains joueurs et joueuses tapent bruyamment du pied sur le sol pendant le service, ce qui était interdit durant quelques années. Ce geste lors de l’impact – il n’a pas besoin d’être très bruyant – a l’avantage pour le joueur d’être à même de minuter et de rythmer de façon optimale un geste de service hautement complexe.

Sur la Photo 8, on remarque le mouvement vers l’avant est arrêté par le pied avant, tandis que seuls les orteils du pied arrière sont encore en contact avec le sol. Mais la position de la raquette est surprenante. Non seulement le coude très haut, qui indique que Jun a tiré sa raquette vers le haut au moment de l’impact, mais également la position de la palette n’étaient forcément prévisibles au vu de la position antérieure de la palette (Photo 7). En tous cas, il a tourné à la vitesse de l’éclair sa raquette d’un demi-cercle de l’extérieur vers l’intérieur. Une comparaison entre les Photos 7 et 8 le montre nettement.

En regardant la continuité du geste (Photos 9/10), ce basculement vers l’intérieur devient encore plus clair. Si Jun a vraiment touché la balle avec la palette en tirant la raquette vers le haut, ce sera un service avec side-topspin. Mais il est aussi possible que Jun n’ait fait ce mouvement qu’après avoir touché la balle, pour tromper son adversaire. Car s’il a touché la balle avec la position de raquette de la Photo 7, il faut s’attendre à un service coupé latéral.

Cette question n’aura pas de réponse claire ici. Mais il est évident – et cela est facile à observer chez de nombreux joueurs asiatiques de haut niveau – ces brusques changements de mouvement lors du service sont destinés et réussissent à fausser la lecture du service par l’adversaire. Le fait que tout cela se déroule en une fraction de seconde souligne la difficulté technique d’un tel geste de service. Il exige une coordination hyper - fine et une extrême précision.

Continuité du geste – Photos 9-11 : la raquette de Jun continue sa trajectoire arrondie vers l’intérieur et le haut. Simultanément Jun lève son pied gauche et entame une rotation du corps vers l’intérieur pour retrouver une position de base optimale. C’est le pied avant qui sert de pivot pour revenir à la table. Sur les Photos 9/10, on voit également Jun abandonner la prise de service et revenir à une prise orthodoxe normale. Sur la Photo 10, le retour à la position de base n’est pas encore achevé. Sur la Photo 11 par contre,  Jun se trouve en position de jeu optimale pour répondre au retour de service : pieds parallèles, genoux légèrement fléchis, bras de jeu devant le corps.